De wetenschappelijke naam van een plant geeft vaak veel aanwijzingen over vorm, bloem, herkomst enzovoort. Dr. Backer heeft een boek met al die verklaringen geschreven en daar had hij 664 pagina’s voor nodig. De titel is: Verklarend woordenboek van wetenschappelijke plantennamen en Epimedium staat op pagina 198. Linnaeus heeft de plant zijn naam gegeven. De naam komt uit Oud-Grieks en het is onbekend wat de betekenis is, misschien had Linnaeus die maandagmorgen geen zin om ver te zoeken. Bij ons heet de plant elfenbloem en daar kun je je terecht wat bij voorstellen
Ook het juiste aantal soorten is onbekend. Ze komen allemaal uit China en er worden nog steeds nieuwe soorten gevonden aan de oostkant van de Himalaya. Ze komen allemaal uit lichte open bossen en groeien in humusrijke grond. Indachtig het credo de juiste plant op de juiste plaats hoef je nu eigenlijk in je tuin niet te zoeken. Dat credo betekent bijdrage aan de biodiversiteit, het ecosysteem en weinig werk met gezonde planten. De juiste plek is dus ietwat vochtige humusgrond ( Limburgse loss of zavelgrond) in de halfschaduw
Het is een prachtige bodembedekker, ’n echte. Als de plant een paar jaar staat is het een dichte ondoordringbare plant waarin geen andere planten zich kunnen uitzaaien en u dus niks hoeft te wieden en uw tijd kunt besteden aan genieten. Alle soorten hebben mooi blad, 40 cm worden de reuzen van de club de rest blijft kleiner. De mooie elfenbloemen komen vroeg, tussen eind februari en eind april. Stengel met witte, gele, roze, lilapurper bloemen. In menige omschrijving wordt gediscussieerd over de winterhardheid, die is prima, zeker bij de soorten die al wat langer in de handel zijn.
Vaak wordt het advies gegeven om direct na de winter de bladeren tot de grond toe af te knippen, de bloemen zijn dan beter zichtbaar en het blad komt dan daarna weer. De planten hebben nog wel eens te lijden van nachtvorst, is dan de volgende zin. Uiteraard, die nieuwe bladeren zijn piepjong en boterzacht. 45 jaar ervaring met deze planten: ooit éen keer gesnoeid, dus blad bevroren, daarna nooit meer en nooit meer problemen. De planten groeien, nog steeds uitbundig in een der Zuid-Limburgse beekdalen, berucht om hun koude vorstnachten. Ook de strenge winters begin van dit decennium met zelfs een nacht -26 aan de grond, geen enkel probleem.
Epimedium plant je vooral als bodembedekker en dan ook op de eerste plaats om het mooie blad. Zoek de planten uit als ze in blad staan en kijk op welke soort u verliefd wordt. De bloemen zijn erg fraai maar na twee weken hebben die hun plicht gedaan, zaad vormen voor nageslacht, en zijn weer weg. Veel soorten hebben een kruipende wortelstok, niet allemaal, vraag er naar. Ze woekeren echter absoluut niet. Mooie combinaties zijn te maken met lage varensoorten, kleine Hosta zoals Blue Cadet of June, Pulmonaria, Lamium of Heuchera en Tiarella. Ook bollen als botanische narcissen passen. De Epimedium is het mooist als “solitaire’” bodembedekker in grote groepen en u hebt er 7 per vierkante meter nodig. De planten moeten snel tegen elkaar aangroeien, dat is voor hen en voor u het beste
loek peters
